Proses makan/minum pada bayi merupakan metode tunggal dari proses mengisap, menelan dan bernafas yang memerlukan koordinasi. Saat menelan, proses bernapas terhenti sejenak. Proses mengisap menyerupai sistem memompa, yaitu cairan mengalir karena adanya perubahan tekanan (tekanan positif dan negatif). Tekanan positif (kompresi) mendorong cairan keluar dari puting sedangkan tekanan negatif (suction) menarik cairan keluar dari puting. Kompresi terjadi saat lidah menekan puting pada palatum durum (langit-langit keras) sedangkan suction saat rongga mulut tertutup rapat, dagu dan lidah bergerak ke bawah. Palatum mole (langit-langit lunak) bersama lidah menutup rongga mulut bagian belakang sehingga mencegah nasal refluks saat menelan. Selama mengisap, bagian belakang lidah lebih rendah sehingga volume rongga mulut bertambah luas.
Proses tersebut di atas pada bayi baru lahir diawali oleh refleks yang kemudian berkembang secara volunter. Aktivitas mengisap, menelan dan bernafas telah berfungsi jauh sebelum usia kehamilan matur. Mulut terbuka pada usia 7-8 minggu, bernapas usia 10 minggu, menelan cairan amnion usia 12-14 minggu, protrusi lidah usia 13 minggu dan mengisap usia 15 minggu. Usia 28-30 minggu muncul refleks rooting, sucking, menelan lemah. Usia 32 minggu refleks batuk terbentuk sedangkan usia 34 minggu koordinasi mengisap – menelan - bernapas terbentuk.
Perkembangan organ berhubungan dengan kemampuan ketrampilan mulut dalam fungsi makan minum seserorang. Manusia mampu menggigit, mengunyah dll bukan langsung dimiliki sejak bayi, namun itu semua sebuah proses belajar dan bergantung kepada perkembangan anatomi dan fisiologi yang terjadi. Perkembangan kemampuan minum sebagai berikut :
Mengisap Minum dengan Cup/gelas Minum dengan sendok
Usia Bayi lahir 4-6 bulan 6 bulan
Bibir Bibir bawah dan •Gerakan bibir Bibir atas mulai bisa
rahang hanya meningkat mengambil/menyeruput
bisa bergerak •Bibir makin makanan/minuman
bersama mencengkeram mulai kuat dari sendok
putting/dot
Lidah Bergerak ke depan Lidah mulai bergerak Lidah bisa memindahkan
dan ke belakang ke atas - bawah makanan ke belakang lidah
Rahang Belum stabil Mulai stabil stabil
bawah
Keterampilan mulut lainnya yang berkembang adalah kemampuan minum dari sedotan mulai usia 9 bulan, mengigit mulai usia 6-7 bulan dan mengunyah mulai usia 8-9 bulan serta minum dengan sedotan 10 bulan.
Bila melihat perkembangan mulut dan fungsinya maka fungsi alami dan yang dimiliki oleh bayi usia 0 – 4 bulan adalah mengisap.
Nah, setelah kita mengetahui bagaimana perkembangan organ mulut dan fungsi mulut pada bayi tadi, maka tentunya anda dapat menyimpulkan bagaimana sebenarnya cara terbaik minum/makan untuk bayi.